PageRank ist ein Google-Verfahren, das die Bedeutung einer Webseite anhand ihrer Links einschätzt. Laut eigener Dokumentation nutzt Google PageRank weiterhin in seinen Kern-Rankingsystemen. Verschwunden ist nur der öffentlich sichtbare Wert aus der Google Toolbar, der früher die Stärke einer Seite anzeigen sollte.
Links helfen Google weiterhin, Seiten zu entdecken und ihre Bedeutung einzuordnen. Der alte Toolbar-Wert, eine hohe Zahl an Backlinks oder die ursprüngliche PageRank-Formel sagen jedoch nicht voraus, wie gut eine Seite bei Google rankt.
Wie PageRank Links bewertete
PageRank entstand aus einer einfachen Beobachtung: Wenn andere Webseiten auf eine Seite verweisen, kann das ein Hinweis darauf sein, dass sie nützlich oder bedeutsam ist. Im Modell hatten Links unterschiedliches Gewicht. Ein Link von einer Seite, auf die selbst viele andere Seiten verwiesen, zählte stärker als ein Link von einer kaum verlinkten Seite. Auch die Zahl der Links, die von einer Seite wegführten, spielte eine Rolle.
Das frühe Modell erklärt PageRank mit einem „zufälligen Surfer“: Eine Person beginnt auf einer Webseite und folgt den Links. PageRank schätzt, wie wahrscheinlich es ist, dass sie auf einer bestimmten Seite landet. Das Modell ist mathematisch und beschreibt nicht, wie Menschen tatsächlich im Web surfen.
PageRank ergänzte damit die Analyse der Seitentexte um Informationen darüber, wie Webseiten miteinander verlinkt waren. Google konnte so erkennen, ob eine Seite passende Wörter enthielt und ob andere Seiten auf sie verwiesen. Schon das frühe Google-Papier behandelte PageRank als ein Merkmal unter mehreren, nicht als alleinige Grundlage für Suchergebnisse.
Warum die Toolbar-Zahl verschwand
Früher zeigte die Google Toolbar einen PageRank-Wert auf einer Skala von 0 bis 10, den viele Websitebetreiber zum Vergleich von Seiten nutzten. Google aktualisierte den öffentlichen Wert jedoch lange nicht mehr regelmäßig. Im März 2016 bestätigte Google laut damaliger Berichterstattung die Entfernung der Anzeige.
Seitdem ließ sich der Toolbar-PageRank nicht mehr öffentlich ablesen. Google schaffte damit aber nicht das interne Ranking-System ab. Google führt PageRank weiterhin als Teil seiner Kern-Rankingsysteme auf und erklärt, dass sich seine Funktionsweise seit den Anfängen stark weiterentwickelt hat.
Ein früher angezeigter Wert zeigt heute nicht, wie Google eine Seite einschätzt. Auch Drittanbieter-Kennzahlen ersetzen diesen Wert nicht: Sie beruhen auf eigenen Daten und Berechnungen und zeigen nicht Googles internen PageRank.
Wie Google PageRank heute nutzt
Google ordnet Suchergebnisse heute mit mehreren Rankingsystemen und Signalen. Welche davon bei einer Suchanfrage wichtig sind, hängt unter anderem davon ab, wonach die Person sucht. PageRank gehört weiterhin zur Linkanalyse, doch Google veröffentlicht weder eine aktuelle Formel noch eine Gewichtung, mit der sich sein Anteil am Ranking berechnen ließe.
Die ursprüngliche Methode erklärt die Idee hinter PageRank, aber nicht genau, wie die heutige Google-Suche funktioniert. Wer versucht, Googles aktuelle Bewertung mit einer alten Formel oder einer einzelnen Kennzahl nachzubilden, zieht daraus mehr, als die verfügbaren Informationen hergeben.
Was Links für SEO heute leisten
Links helfen Google, neue Seiten zu finden und zu verstehen, worum es auf ihnen geht. Auch der Linktext, also die sichtbare Beschriftung eines Links, gibt Hinweise darauf, worum es auf der Zielseite geht. Für Websitebetreiber heißt das: Links sind besonders sinnvoll, wenn sie Lesern weiterhelfen und inhaltlich zur verlinkten Seite passen.
Ein Link kann auch darauf hindeuten, dass eine Information vertrauenswürdig ist. Er beweist aber nicht, dass eine Seite richtig oder für jede Suchanfrage relevant ist. Deshalb ist es sinnvoller, hilfreiche Inhalte zu erstellen, auf die andere Seiten aus gutem Grund verweisen, als eine möglichst hohe Backlink-Zahl anzustreben.
Manipulative Links sind keine verlässliche Abkürzung. Google stuft Links, die hauptsächlich Rankings beeinflussen sollen, als Linkspam ein. Dazu zählen beispielsweise bezahlte Links, die Ranking-Signale weitergeben, und übermäßiger Linktausch. Auch automatisiert erzeugte Links gehören dazu. Bezahlte Werbe- oder Sponsoring-Links müssen entsprechend gekennzeichnet werden, etwa mit rel="sponsored" oder rel="nofollow".
Welche PageRank-Annahmen heute veraltet sind
Veraltet ist vor allem die Vorstellung, Websitebetreiber könnten einen öffentlich sichtbaren PageRank-Wert direkt verbessern. Ebenso wenig beschreibt die ursprüngliche Formel Googles heutige Linkbewertung vollständig. Und möglichst viele Backlinks zu sammeln, ist keine solide Strategie: Die Anzahl allein sagt wenig über den Nutzen und die Qualität der Verweise aus.
Praktisch heißt das: Verwende den alten Toolbar-Wert nicht für aktuelle Entscheidungen und behandle Kennzahlen von SEO-Anbietern als deren eigene Messwerte. Prüfe stattdessen, ob Leser wichtige Seiten über interne Links leicht finden, ob die Linktexte verständlich sind und ob externe Links einen redaktionellen oder fachlichen Nutzen haben.